Né à Lyon en 1947, Guy Darmet a débuté sa carrière à la  rubrique "spectacles" de la revue Lyon Magazine. Passionné de danse classique, il  obtient la création à Lyon d'une Maison de la danse, et en devient  directeur dès son ouverture en 1980.
Durant ces trente années à la tête de l'institution, Guy Darmet a réussi son pari et fait de Lyon l'une des capitales mondiales de la chorégraphie, classique et moderne.
Depuis 1984, la Biennale de la danse laisse la place à toutes les formes de danse, du classique au Hip-Hop. C'est devenu  un évènement culturel incontournable en France et le défilé, inspiré  du carnaval de Rio, associe tous les deux ans des milliers de danseurs professionnels et amateurs, issus de tous les quartiers du Grand Lyon.
La succession de Guy Darmet, qui laisse la place fin 2011, a été difficile à organiser et c'est finalement Dominique Hervieu, chorégraphe et actuelle directrice du théâtre national de Chaillot, qui prendra sa place à la tête de la Maison de la danse et de la biennale, avec en ligne de mire la création d'un nouveau "palais" de la danse dans le quartier de la Confluence.